أكدت مصادر عسكرية في محافظة حضرموت، شرقي اليمن، أنباءً وصول نحو 200 مدرعة عسكرية إماراتية «حديثة» إلى معسكر في المحافظة؛ استعدادا لبدء عملية تستهدف تنظيم «القاعدة».

وأضافت المصادر لـ«الشرق الأوسط» أن هذه القوات، التي وصلت الثلاثاء الماضي إلى معسكر الخالدية في منطقة رماه بمحافظة حضرموت، تم نقلها إلى معسكر وادي نحب في منطقة المسيلة النفطية، التي تتبع مديرية غيل بن يمين بالمحافظة ذاتها.

وأوضحت أن هذا التحرك العسكري يأتي استعدادا لمعركة تحرير مدينة المكلا، عاصمة محافظة حضرموت، من عناصر تنظيم «القاعدة»، الذي يسيطر على المدينة الساحلية منذ مطلع أبريل/نيسان 2015.

ولفتت إلى أن هذه القوات تمثل طلائع القوات العسكرية المشتركة، التي ستشارك في تطهير مدينة المكلا ومحافظة حضرموت عامة من عناصر تنظيم القاعدة، مشيرة إلى أن عملية تجنيد الشباب قائمة في مديريات حضرموت بدعم من دول «التحالف العربي»، ممثلة بالإمارات والسعودية، إلى جانب قوات عسكرية من دول أخرى ضمن التحالف الإسلامي لمحاربة الإرهاب.

وكشفت هذه المصادر عن تحضيرات عسكرية ضخمة من قبل دول «التحالف العربي»، التي يزمع أن تقود معركة التحرير لأكبر محافظات البلاد مساحة بعد نجاحها في دعم ومساندة الجيش والمقاومة الجنوبية في محافظتي عدن ولحج، جنوبي البلاد، في معركة تحريرهما من تنظيم «القاعدة»، الذي ظلت عناصره تسيطر على مدينتي المنصورة في عدن والحوطة عاصمة محافظة لحج، إلى أن تم طرده من المدينتين خلال الأسابيع الماضية.

وأشارت المصادر إلى أن مقاتلات التحالف قصفت خلال الفترة القليلة الماضية مواقع ومعسكرات وعتادا ومخازن أسلحة وذخيرة في محافظة حضرموت، مؤكدة أن العمليات الجوية أحدثت أضرارا بالغة بشرية ومادية في تنظيم «القاعدة»، وأن القوات العسكرية ستشارك فيها آليات ومدرعات وعتاد حربي متطور إلى جانب مساندة مقاتلات التحالف في المعركة المرتقبة.

وكشف مسؤولون أمريكيون لوكالة «رويترز» للأنباء، الجمعة الماضية، عن أن الولايات المتحدة تدرس طلبا من دولة الإمارات بدعم عسكري يساعد في شن هجوم جديد ضد تنظيم القاعدة باليمن.

وقال المسؤولون الأمريكيون إن الإمارات طلبت مساعدة الولايات المتحدة في عمليات إجلاء طبية وبحث وإنقاذ خلال القتال ضمن طلب أكبر بدعم جوي ومخابراتي ولوجيستي أمريكي.

ولم يتضح هل يشمل الطلب الإماراتي إرسال قوات أمريكية خاصة وهي المحملة بالفعل بأعباء كبيرة في ظل الصراعات الدائرة في العراق وسوريا وأفغانستان.

وقال المسؤولون الذين طلبوا عدم نشر أسمائهم إن الإمارات تجهز لشن حملة على «تنظيم القاعدة في جزيرة العرب»، لكنهم رفضوا الإدلاء بتفاصيل.

وتلعب الإمارات دورا رئيسيا في «التحالف العربي»، الذي تقوده السعودية، في اليمن ضد الحوثيين المتحالفين مع إيران.

ورغم الضربات الأمريكية المهمة ومنها واحدة أدت لمقتل «زعيم القاعدة في جزيرة العرب»، العام الماضي، فإن الحرب الأهلية باليمن قوضت جهود واشنطن لمكافحة «الإرهاب».

وأدى تدهور الأوضاع في اليمن إلى إجلاء أفراد من الجيش والمخابرات الأمريكية أوائل العام الماضي بعد مشاركتهم في تنظيم حملة ضد «القاعدة» بالتعاون مع قوات خاصة يمنية، وبدعم جوي أمريكي.

وتتفق الحملة البرية الجديدة بقيادة القوات الخاصة الإماراتية مع ما يطلق عليه «مبدأ أوباما» (الرئيس الأمريكي باراك أوباما) الذي يعول كثيرا على الشركاء المحليين بدلا من نشر قوات أمريكية بأعداد كبيرة.

لكن استخدام واشنطن لمقاتلين بالوكالة تعرض لانتقادات باعتباره غير مناسب في صراعات مثل العراق وسوريا وأفغانستان.

وقال المسؤولون إن دراسة الحكومة الأمريكية للطلب الإماراتي تعكس في جانب منها القدرات التي أظهرتها الإمارات، ومنها قوات العمليات الخاصة المدربة جيدا.

وتتركز معظم القوات الإماراتية في الوقت الراهن حول مدينة عدن الساحلية، جنوبي اليمن، التي انتقلت إليها الحكومة اليمنية.

لكن ومنذ استعادتها في منتصف العام الماضي، واجهت القوات الإماراتية والمحلية صعوبة في فرض النظام؛ ما فتح الطريق أمام «القاعدة» وتنظيم «الدولة الإسلامية» لممارسة أنشطتهما.

وتشير التقديرات إلى أن «تنظيم القاعدة في جزيرة العرب» يسيطر حاليا على 600 كيلومتر من الساحل اليمني، ومدينة المكلا الساحلية التي يقطنها نصف مليون شخص بجنوب شرق البلاد.

وقتال القاعدة أكثر أهمية للولايات المتحدة من المعركة ضد «الحوثيين» التي لها الأولوية حتى الآن لدى الدول الخليجية.

ومن أبرز اهتمامات الولايات المتحدة هو «قاسم الريمي» الذي خلف في العام الماضي «ناصر الوحيشي» في تولي القيادة العسكرية لـ«تنظيم القاعدة في جزيرة العرب» بعد مقتل الأخير في هجوم بطائرة أمريكية بدون طيار.