انطلقت السبت، «كأس العالم» بروسيا في رحلتها الأطول بالتاريخ، بدءً من ملعب «لوجنيكي» وسط العاصمة الروسية موسكو، بحضور الرئيس «الروسي فلاديمير بوتين» ورئيس «الاتحاد الدولي لكرة القدم - فيفا»، «السويسري جياني إنفانتينو»، ونائب رئيس الوزراء الروسي «فيتالي موتكو»، إضافة إلى سفراء البطولة، وعدد من لاعبي الساحرة المستديرة المشاهير، وغيرهم من الضيوف، وأبرزهم النجم الشهير «البرازيلي بيبيتو» الفائز بمونديال 1994 والمهاجم «الفرنسي ديفيد تريزيجه» المتوج بمونديال 1998.

وتعتبر رحلة «كأس العالم» هي الأطول في تاريخ «فيفا»، حيث سيزور الكأس أكثر من 50 دولة حول العالم في 6 قارات مختلفة، بالإضافة لعدد من المدن الروسية التي ستحتضن مباريات البطولة.

وتم تقسيم الرحلة إلى مرحلتين، الأولى ستطوف فيها الكأس بين 15 مدينة روسية، في الفترة ما بين شهر سبتمبر الجاري إلى ديسمبر المقبل، قبل أن تبدأ المرحلة الثانية والتي تتمثل في الرحلة الخارجية بين 50 دولة حول العالم في الفترة ما بين يناير حتى مايو من العام المقبل، لتعود بعد ذلك إلى روسيا لزيادة 9 مدن جديدة لتنتهي الرحلة قبل بدء منافسات البطولة يوم الخمس 14 يونيو 2018.

وسوف تحتضن مباريات البطولة 11 مدينة روسية هي: «موسكو، وكالينينغراد، وسان بطرسبورغ، وقازان، وفولغاغراد، ونيجني نوفغورود، وسامارا، وسارانسك، ورستوف نا دونو، وسوتشي، ويكاترينبورغ».

ومن جانبه صرح الرئيس «الروسي فلاديمير بوتين»: «تنطلق كأس العالم في رحلة في روسيا، لمدة 123 يوما، وستقطع مسافة 26 ألف كيلومتر، هذه الرحلة ستكون الأطول في التاريخ، وآمل أن تكون الأكثر إثارة، لأن بلدنا لا مثيل له من حيث الحجم والتقاليد والطبيعة».

وتابع: «أمر رمزي أن تبدأ الرحلة من ملعب لوجنيكي، المعروف بالنسبة لجميع الأجيال من عشاق الرياضة، لقد احتضن هذا الملعب الكثير من المسابقات وشهد العديد من الأرقام القياسية، وأنا واثق من أن هذا التقليد سيستمر بعد إعادة بنائه، وسيصبح بحق الإستاد الرئيسي لبطولة كأس العالم 2018».

وأضاف: «مثل هذه الملاعب مريحة ومجهزة تقنيا، وستكون بانتظار الجماهير في كل المدن المستضيفة لبطولة كأس العالم».

وصرح «انفنتينو» رئيس «فيفا»: «تعتبر جولة كأس العالم محطة هامة تبرز بشكل جميل مدى الحماس لأعظم بطولة في العالم، وهي في نفس الوقت دعوة لزيارة روسيا الرائعة والاستمتاع بضيافتها المتميزة، لا يمكنكم تصور مدى السعادة التي ستحققها جولة كأس العالم، لو رأيتم نظرة الإعجاب في عيون عاشق لكرة القدم يقف بجوار الكأس الأصلي للبطولة لعرفتم ماذا أعني».

تجدر الإشارة إلى أن بطولة «كأس العالم 2018» هي النسخة الـ21، وستستضيفها روسيا في الفترة ما بين 14 يونيو إلى 15 يوليو.

وفازت روسيا بشرف استضافة البطولة يوم 2 ديسمبر 2010، بعدما تم اختيارها من قبل «فيفا» متفوقة على إسبانيا والبرتغال وهولندا و بلجيكا وإنجلترا، وهي النسخة الأولى من بطولات «كأس العالم» التي ستقام في أوروبا الشرقية، وللمرة الأولى التي ستستضيف بها القارة الأوروبية منذ نسخة عام 2006 بألمانيا.

وحتى الآن، ضمنت 8 منتخبات، من أصل 32، تأهلها إلى النهائيات هي: «روسيا، والبرازيل، والسعودية، وإيران، واليابان، وكوريا الجنوبية، والمكسيك، وبلجيكا».