تتجه أنظار عشاق كرة القدم العربية بشكل عام والخليجية بصفة خاصة، إلى «إستاد الملك فهد الدولي» بالرياض، حيث المواجهة المترقبة بين «الهلال السعودي» وضيفه «العين الإماراتي»، في إياب دور ربع النهائي من بطولة «دوري أبطال آسيا 2017».

وكان التعادل السلبي قد سيطر على مواجهة الذهاب بين الفريقين، يوم الاثنين 21 أغسطس الماضي، على «إستاد هزاع بن زايد».

ويحتاج «الهلال السعودي» التحقيق الفوز بأي نتيجة لحجز مقعداً في دور نصف النهائي، بينما يكفى «العين الإماراتي» التعادل الإيجابي أو الفوز من أجل التأهل إلى المربع الذهبي، بينما في حال التعادل السلبي سيتم اللجوء إلى الشوطين الإضافيين.

وسيفتقد «الهلال» لخدمات لاعبه «محمد البريك» و«ياسر القحطاني» بداعي الإصابة، بالإضافة إلى استبعاد «سلمان الفرج» و«عبد الله عطيف» و«عبد الله حافظ» بسبب عقوبة تراكم البطاقات الملونة، في الوقت الذي يعود فيه «نواف العابد» لتشكيلة الفريق السعودي بعدما غاب عن مواجهة الذهاب بسبب معاناته مع «خفقان القلب».

ويأمل «الأرجنتيني رامون دياز» مدرب «الهلال» في أن يساهم تأهل «المنتخب السعودي» إلى نهائيات كأس العالم روسيا 2018 في رفع معنويات فريقه.

وقال «دياز»: «سعيد بإنجاز تأهل الأخضر إلى المونديال، سعيد بتواجد عدد كبير من لاعبي الهلال في صفوف المنتخب».

على الجانب الأخر سيفتقد «العين الإماراتي» جهود الثنائي «مهند العنزي» و«خالد عبد الرحمن» بسبب الإصابة عقوبة الإيقاف لطرد الأول بالطاقة الحمراء وتراكم البطاقات الصفراء على الثاني، فيما يستعيد خدمات صانع ألعاب ونجمه الأول «عمر عبدالرحمن» الشهير بـ«عموري» بالإضافة إلى المدافع المميز «إسماعيل أحمد» بعد تعافيهما من الإصابة.

وأكد «الصربي زوران ماميتش» مدرب «العين» أن مواجهة «الهلال» ستكون واحدة من أقوى المباريات، لأنها تجمع بين فريقين كبيرين.

وأضاف: «مطالبون بتقديم الأداء القوي وإظهار روح القتال والتركيز العالي والاستحواذ على الكرة وعدم منح أي فرصة لصاحب الأرض للاستفادة من المساحات».

وتجاوز «الهلال» الكثير من العقبات في طريقه إلى دور ربع النهائي، حيث تصدر المجموعة الرابعة برصيد 12 نقطة من ست مباريات، متفوقاً على «بيرسيبوليس الإيراني» و«الريان القطري» و«الوحدة الإماراتي»، وفي دور الـ16 فاز ذهاباً وإياباً على «استقلال خوزستان الإيراني».

بينما «العين» أطاح في طريقه العديد من الكبار حتى وصل إلى هذا الدور، حيث تصدر المجموعة الثالثة برصيد 12 نقطة من 6 مباريات، متفوقاً على «الأهلي السعودي» و«ذوباهان الإيراني» و«بونيدكور الأوزبكي»، ثم فاز في دور الـ16 على «الاستقلال الإيراني» بنتيجة 6/2 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.

ويبحث الفريقان عن العودة إلى العالمية بالتتويج باللقب الغائب عن خزائن الناديين منذ أكثر من عقد، إذ كانت آخر مرة يتوج فيها «العين» بالبطولة القارية عام 2003، بينما «الهلال» في 2000.