احتفل النجم الإيطالي «فرانشيسكو توتي» البالغ من العمر 41 عاماً، بمناسبة مرور 25 موسماً على ارتدائه قميص نادي «روما» منذ أيام قليلة، وهو ما اعتبره البعض أمراً خارقاً يصعب على الكثيرين تكراره، وهو أن يستمر اللاعب بعيداً عن حراس المرمى بنفس التألق حتى أوائل العقد الرابع من عمره كما حدث مع المدافع الإيطالي «باولو مالديني» 41 عاماً والمخضرم «خافيي رزانتي» 40 عاماً والويلزي «جيجز» 40 عاماً وغيرهم.

ولكن هناك لاعبين كسروا هذه القاعدة واستمروا لسنوات طويلة في ملاعب كرة القدم، كان أكبرهم وهو الإنجليزي «ستانلي ماثيوس» الذي اعتزل في سن الـ«70»، وهو أول من فائز بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم عام 1965م.

«ستانلي ماثيوس» من مواليد 1 فبراير 1915م، وتوفي في 23 فبراير 2000م بدأ مسيرته الكروية مع نادي «ستوك سيتي» في عام 1932م، ولعب معهم حتى عام 1947م، وشارك معهم في 262 مباراة وسجل 51 هدفاً.

وفي عام 1947م انتقل إلى نادي «بلاكبول»، ولعب معهم حتى عام 1961م، وشارك معهم في 380 مباراة وسجل 17 هدفاً، وفي عام 1961م عاد إلى نادي «ستوك سيتي»، ولعب معهم حتى عام 1965م، وشارك معهم في 59 مباراة وسجل 3 أهداف.

كما بدأ باللعب مع منتخب «إنجلترا» لكرة القدم في عام 1934م وحتى عام 1957م، وشارك معهم في 54 مباراة وسجل 11 هدفاً، درب نادي «بورت فالي» منذ عام 1965م وحتى عام 1968م.